从古至今，文人与酒似乎有着不解之缘，酒是文人的精神和创作灵感的源泉，他们爱喝酒，酒也成为他们作品中的重要部分，曹雪芹和《红楼梦》亦是如此。
没有酒，曹雪芹写不出《红楼梦》，但也正是因为嗜酒如命，曹雪芹才过早离开人世，酒在曹雪芹的人生和作品中都扮演了重要角色。
曹雪芹的饮酒人生
曹雪芹小时候过着锦衣玉食的贵公子生活，自曾祖起三代任江宁织造，其祖曹寅尤为康熙帝所重用。到了雍正初年，曹家受到重大打击，曹雪芹的父亲被免职、抄家后，迁居北京西郊，命运从此发生改变。
关于曹雪芹生平史事材料比较欠缺，其青少年时期的饮酒情况不太清楚。有记载表明，曹雪芹青少年是在江南度过，从那个时候起就能饮黄酒，但并不知道其酒量如何。
也有观点认为，《红楼梦》中的贾宝玉虽说是小说中的人物形象，应该也是曹雪芹的某些生活经历，由此推断他青少年时代能饮善饮。
被抄家后，曹雪芹的生活日渐贫困，他靠酒来缓解心中的郁闷和失落，经常借酒消愁。在这种情况之下，曹雪芹仍坚持写《红楼梦》，身边的朋友知道他有酒瘾，会时常给他送点酒。
曹雪芹有多爱喝酒呢？
他的朋友爱新觉罗?敦诚在《赠曹雪芹》一诗中这样形容晚年曹雪芹的生活，“满径蓬蒿老不华，举家食粥酒常赊”，靠卖画挣得的钱，除了维持一家的生计以外，其他的都被曹雪芹拿去买酒喝，或者还酒债。
在卧佛寺东南海峡村的关圣庙前，有一小酒店，曹雪芹时常到这里款斟慢饮，论古谈今。
郁郁不得志的曹雪芹，酒成了他的“食粮”，但这也很难排遣他心中的忧愁。当写完《红楼梦》前80回后，曹雪芹因子殇悲痛成疾，饮酒更不节制，于乾隆二十七年（1763年）除夕因狂饮而猝死。
《红楼梦》中的酒文化
在《红楼梦》中，曹雪芹关于酒的描写非常多，从酒的种类，到酒器，再到行酒令，以及酒幌、酒肆等，还有酒与养生等，展现出当时酒文化的丰富多彩，同时也通过酒可以折射出人物的性格特点。
有统计表明，《红楼梦》里多次出现饮酒的场面描写，从开篇甄士隐贾雨村的第一场中秋宴始，到七十五回的贾府中秋家宴止，出现过酒的场景有60处之多，全书共出现“酒”字580多处。
这其中，饮酒的名目也非常多，包括除夕酒、元宵节酒、中秋酒、重阳酒、生日酒、祝寿酒、赏月酒、赏灯酒、赏戏酒等等，也很好地说明“无酒不成席”。
《红楼梦》中黄酒出现的次数最多，惠泉酒便是其中之一，在《红楼梦》中被提及过两次。惠泉酒可以算得上是历史名酒，产于太湖之滨、惠山之麓，以清澈纯净的惠泉之水酿制而成的，在清代成为皇家贡品。
不仅写酒，曹雪芹在《红楼梦》中对酒器的描绘也相当多，贾府作为豪门望族，所用的酒器十分讲究，不仅有金、银、铜、锡、陶、瓷等各种材质，还有爵、彝、樽、壶、?、觚等不同的形制。
值得注意的是，《红楼梦》中出现的行酒令也非常多，比如飞花令、女儿令、击鼓传花令、划拳、占花名、掷骰子等，第六十三回贾宝玉生日玩的行酒令是“占花名”，曹雪芹通过行酒令来展现人物的性格特点。同时曹雪芹也会借笔下的人物，介绍酒的基本知识和饮用方法。
